Hän opetti Sokrateelle filosofiaa.

Hän kirjoitti Perikleen puheet.

Antiikin Ateena ei sallinut hänen äänestää – mutta Kreikan vaikutusvaltaisimmat miehet hakivat häneltä viisautta.

Filosofian äiti

Hänen nimensä oli Aspasia Miletoslainen.

Hän saattoi olla 400-luvun eaa. Ateenan terävin mieli – vaikka laki kielsi häntä osallistumasta siihen demokratiaan, jota hän itse oli muovaamassa.

Aspasia syntyi noin vuonna 470 eaa. Mileetoksessa, nykyisen Turkin alueella. Nuorena hän saapui Ateenaan muukalaisena, ilman kansalaisoikeuksia, yhteiskunnassa jossa naisilla ei ollut juuri mitään oikeuksia.

Hänen olisi pitänyt olla näkymätön.

Vallaton.

Historiaan katoava.

Sen sijaan hänestä tuli klassisen Ateenan älyllinen keskus.

Ateenalaiset kansalaisnaiset elivät tiukasti rajattua elämää: heidät suljettiin kotiin, heiltä kiellettiin koulutus, omaisuus, julkinen puhe ja osallistuminen politiikkaan. Kunniallinen nainen ei näkynyt eikä kuulunut.

Aspasia oli poikkeus. Muukalaisena ja todennäköisesti hetairana – koulutettuna seuralaisena – hän eli näiden sääntöjen ulkopuolella. Ja käytti vapautensa mestarillisesti.

Hän perusti koulun.

Hän opetti retoriikkaa, filosofiaa ja poliittista ajattelua.

Oppilaina oli Ateenan eliitti.

Antiikin lähteiden mukaan Sokrates itse osallistui hänen opetukseensa. Platon mainitsee hänet dialogeissaan. Plutarkhos kertoo, että miehet toivat vaimonsa Aspasian luo oppimaan – siitä huolimatta, että naisten koulutus oli skandaali.

Ajatus on häkellyttävä: länsimaisen filosofian perustaja oppi naiselta.

Ateena ei kuitenkaan kyennyt hyväksymään tätä. Aspasian älyllinen ylivoima koettiin luonnottomaksi ja vaaralliseksi. Koska “nainen” ja “filosofi” eivät sopineet yhteen, hänet kuvattiin joko viettelijänä tai poikkeuksena, joka ei oikeastaan edes ollut nainen.

Sitten Aspasia tapasi Perikleen, Ateenan vaikutusvaltaisimman miehen.

Heistä tuli elämänkumppaneita – älyllisesti ja henkilökohtaisesti. He eivät voineet mennä naimisiin, mutta elivät yhdessä viisitoista vuotta Perikleen kuolemaan asti.

Lähteet, mukaan lukien Platon ja Plutarkhos, kertovat Aspasian kirjoittaneen Perikleen kuuluisimpia puheita – mahdollisesti jopa hautajaispuheen, yhden antiikin historian merkittävimmistä teksteistä.

Nainen, joka ei saanut äänestää, muotoili demokratian kielen.

Aspasia oli vallan ääni, joka ei saanut näkyä.

Perikleen vastustajat hyökkäsivät häneen syyttämällä Aspasiaa jumalattomuudesta ja ateenalaisten naisten turmelemisesta. Oikeudenkäynti oli poliittinen. Todellinen rikos oli liiallinen vaikutusvalta.

Aspasia vapautettiin, mutta viesti oli selvä: älykkäät naiset ovat vaarallisia.

Perikleen kuoltua Aspasia jatkoi opettamista ja vaikutti edelleen Ateenan poliittisissa ja älyllisissä piireissä. Sitten lähteet harvenevat. Ei siksi, että hän olisi lakannut olemasta merkittävä – vaan koska miehet lakkasivat kirjaamasta hänen tarinaansa.

Jäljelle jää sirpaleita: Platon kunnioittaa häntä, Xenofon antaa Sokrateen ylistää hänen älyään. Samalla koomikot pilkkaavat häntä prostituution avulla – tutulla kaavalla: kun naisen lahjakkuutta ei voi kiistää, hyökätään hänen seksuaalisuuttaan vastaan.

Totuus on tämä:

Aspasia opetti.

Aspasia vaikutti.

Aspasia johti koulua.

Todennäköisesti hän oli ensimmäinen tunnettu nainen länsimaisen filosofian historiassa, joka johti filosofista koulua.

Hän teki kaiken tämän yhteiskunnassa, joka kielsi naisilta koulutuksen, politiikan ja julkisen elämän.

Se ei ollut vain poikkeuksellista.

Se oli vallankumouksellista.

Aspasia todisti jo 400-luvulla eaa., että väite naisten älyllisestä alemmuudesta oli valhe.

Ja joka kerta kun joku sanoo, etteivät naiset sovi filosofiaan, politiikkaan tai ajattelun johtoon, Aspasia on vastaus.

Hän oli siellä ensin.

Aivan länsimaisen ajattelun alussa.