Kun johtokunta alkoi hajaantua, Tony Tolomei vinkkasi Henry Lundille:

“Minä jään tänne vielä hetkeksi muistelemaan, mutta tuli mieleeni ajatus. Maria da Silva pitää lomansa ensi viikolla. Kun hän palaa, ehkä sinun kannattaisi pyytää hänet sihteeriksesi.”

Vaikka lause oli muotoiltu kysymykseksi, se ei kuulostanut siltä.

“No minulla on…” Lund aloitti, mutta Tony Tolomei puhui päälle.

“Minä tiedän, sinulla on sihteeri. Mutta Maria da Silva on ollut täällä kauan, ja hän tietää niin paljon sellaista, mitä neiti Pinot ei voi edes aavistaa.”

Lund tajusi, ettei kyse ollut vanhan sihteerin pelastamisesta vaan vanhan johtajan henkilökohtaisesta lahjasta.

“Oletteko puhunut hänen kanssaan?”

“En. Matt sanoi, että hän kyllä pitää huolen rouva da Silvasta, mutta minusta tuntuu, että näin on parempi. Da Silva päättää itse, mutta sano hänelle, että minä suosittelin.”

“Minä ymmärrän. Tehtäväni varmaan kasvavat paljon vuoden aikana, joten toinen sihteeri voisi olla tarpeen.”

He katsoivat toisiaan hetken.

Tony Tolomei nosti lasiaan.
“Juon tämän pois ja hyvästelen huoneet yksin.”

“Hyvää jatkoa”, Lund sanoi. “Jos joskus tarvitsen neuvoa…”

“Jos oikeasti tarvitset, jätä sana. Älä lähetä sähköpostia, en vastaa.”

Miehet kättelivät ja Tony Tolomei jäi yksin johtokunnan ruokasaliin.

Hän tunsi liikutusta, mutta kyyneleet johtuivat enemmän kivusta kuin Lundista.

Tony Tolomei kaivoi liivintaskustaan emaloidun hopearasian, otti pillerin ja huuhteli sen alas viskillä.

Sitten hän otti haarukan ja käveli johtokunnan miestenhuoneeseen.

Miestenhuone oli isän suunnittelema, vaikka se oli valmistunut vasta hänen kuoltuaan. Mustaan marmoriin kiinnitetyt kullatut renkaat ja ruuvien kannat muodostivat kaikkialla T-kirjaimen – Tolomein merkin. Isällä oli yksi mausoleumi hautausmaalla ja toinen täällä.

Tony Tolomei kusi kauan mustaan kivialtaaseen.

Sitten hän otti haarukan ja raaputti valkoiseen marmoriin viestinsä.

VITUN PELLET

Hän jatkoi.

HAISTAKAA VITTU

Tony kastoi kätensä altaaseen ja veti verisellä kädellä yli seinän. Siellä, missä haarukka oli rikkonut pinnan, kirjaimet hehkuivat punaisina.