取締役専用食堂の扉の向かい側に、ほとんど誰もが物置だと思っている扉があった。

トニー・トロメイはポケットから鍵を取り出し、扉を開けて階段へ入った。

屋上へ行く道はほかにもあった。

だが、この階段は父がどうしても必要だと言って造らせた秘密の通路だった。

秘書たちの前を通ることなく、直接ヘリポートへ出られるようになっていた。

屋上は寒かった。

トニー・トロメイは上着を男性用化粧室に置いてきていた。

西から風が吹いていた。

彼はヘリポートへ上がり、もう一度だけ西を見た。

自宅のある建物の屋根が見えた。

北には、森に覆われた丘が見えた。

東には、彼が幼いころ暮らした家の屋根だと思っている、あの緑色の屋根が見えた。

西風が白い髪をかき乱した。

トニー・トロメイは東へ向かって歩き始めた。

一歩だけ、ためらった。

そして歩調を速めた。

数段の階段を駆け上がり――

飛び込んだ。

「忠実なるトニー」は虚空へ舞った。

速度は時速百六十キロを超えた。

彼の首が、サーカステントを支えるワイヤーに激突した。

白髪の頭部は胴体から離れ、テントを越えて飛んでいった。

頭を失った身体は古いサーカステントを突き破って落下し、トランポリンで跳ね返り、道化師たちの中へ倒れ込んだ。

血がスポットライトの光を、赤い霧に染めた。

そのほとんどは、サーカスの魔法に見えた。

本当に何かが起きたのだと理解した者は、ほんのわずかだった。

トニー・トロメイは、サーカスへやって来た。