トニー・トロメイは、テーブルの向こうの壁に掛けられた絵を眺めていた。
父がこの部屋のために選んだ絵だった。もっとも父自身は、それが実際にここへ掛けられたところを見ることはなかった。
北欧の画家、クロード・ハルヴァティによる大作、《Kai sy, teknon》。
その絵を見るたび、トニー・トロメイは、自分が父について本当はどれほど何も知らなかったのかを考えた。
父は信心深い人間ではなかったし、教養人でもなかった。それなのに、取締役専用の食堂に選んだのは「最後の晩餐」を描いた作品で、その題名はユリウス・カエサルにまつわる言葉だった。
トニー・トロメイは、その絵が見える場所に座るのが好きだった。
食事の席では、不動産取引、ショッピングセンター、オフィスビル、リゾート施設について話し合われた。
ニック・キーは不動産事業に力を入れたがっていた。
トニー・トロメイには何も言うことがなかった。
もう、自分には関係のない話だった。
プレヴォンは自動化と、それを中心に据えた事業設計について話した。
トニー・トロメイはテクノロジーには詳しくなかったが、それについて多少は読んでいた。そこで、自分の担当分野である高級品のオンライン販売について、ひとつ質問を挟んだ。
プレヴォンはしばらくトニーを見つめた。
まるでトニーが突然、彼のグラスの縁に舞い降りた虫ででもあるかのように。
「オンライン販売が重要な分野になるのは、まだ何年も先ですよ。とりわけ高級品ではね」
テーブルの少し離れたところから、小さな咳払いが聞こえた。
トニー・トロメイは、取締役の中で最も新しいメンバー、欧州営業担当取締役のヘンリー・ルンドが何か言いたそうにしているのに気づいた。
ルンドは、トニー自身を除けば、彼の退任に反対票を投じた唯一の人物だった。
だが結局、ルンドは何も言わず、自分の皿へ目を落とした。
奇妙な男だった。
寡黙で、有能で、そしてどこか内側に強い力を秘めているような男だった。
トニー・トロメイは以前、ワイス夫人とルンドについて話したことがあった。
彼女は自分の意見を口にはしなかったが、その様子を見れば、ルンドが彼女にも気に入られていることは分かった。
食事の後半は居心地の悪いものになった。
皆が、まるで葬式にでもいるかのように、トニー・トロメイとの思い出を語り始めたのだ。
トニーはそれが嫌だった。
だが、やめてくれとは言えなかった。
ただ一人、ルンドだけは黙っていた。
トニー・トロメイの彼に対する評価は、さらに上がった。
誰かが金時計でも持ち出してくるのではないかと、トニー・トロメイは恐れていた。
ニック・キーがにやりと笑って立ち上がったとき、ついに来たかと思った。
「トニー、我が親愛なる友よ。君は我が社の取締役会史上、最も長く在任したメンバーだ。そして今、君が引退するにあたって……」
その言葉を聞いた瞬間、トニー・トロメイの顔がわずかに引きつった。
「最初は、君に何か特別な金時計を贈ろうと思っていたんだ」
トニー・トロメイもニック・キーも、それぞれグラスから一口飲んだ。
「だが、ヘンリー・ルンドの提案で、別の贈り物にすることにした。君にとって、昔住んでいた通りや地区が今でも大切な場所だと聞いている。君のかつての家の近くに空いている土地がある。そこで会社は、その土地に『トニー・トロメイ・イタリアン・ガーデン』を造る費用を負担することにした」
トニー・トロメイは面食らった。
これはまったく予想していなかった。
返事をする前に、彼はスプリッツァーを長々と一口飲まなければならなかった。
「いや……」
トニー・トロメイは言葉を探しながら立ち上がった。
「これは……驚いたな。父から譲り受けたのと同じような時計が出てくるものだと思っていたんだが――皆さんは、私たち全員を豊かにしてくれる贈り物を考えてくれたわけだ」
また笑いが起きた。
「ただ、一つお願いがある。できれば、その公園には母の名前をつけてもらえないだろうか？ ローラ・ロング・トロメイは、この会社に自分の家族を捧げた。夫と、そして私を」
取締役たちは一瞬、戸惑ったように顔を見合わせた。
ニック・キーはベネットのほうを向いた。
「市と話をつけられるか？」
「連中とは、どんな話だってつけてみせますよ！」
トニー・トロメイは、ベネットが好きではなかった。
Vastaa